I och med digitaliseringen har vägen från upphovsman till konsument förkortats avsevärt. Vem som helst kan skriva, publicera och distribuera en e-bok, men hur når man slutkonsumenten? Och vem bestämmer vad som ska visas i streamingtjänsternas skyltfönster?

Mattias Beijmo (författare och internetanalytiker), Håkan Bravinger (förlagschef Norstedts), Anja Gatu (ordförande Författarförbundet) och Erik Titusson (VD Piratförlaget) samlades på Litteraturscenen på årets bokmässa för att diskutera frågan. Samtalet modererades av Åsa Anesäter (jurist på författarförbundet).

Under samtalet blev det mycket tydligt att flera i panelen ser det som ett problem att de stora techbolagen har fått en stark maktposition i förlagsbranschen.

– I streamingtjänsterna betalar man för content och utbudet är användargenererat. Innehåll som frontas väljs av algoritmer i stället för till exempel bokhandlare. Här tas ingen litterär hänsyn med fokus på mångfald, säger Beijmo. Han menar också att det ligger i affärsmodellens natur när det gäller techbolag att se till resultat hellre än innehåll. Man värnar om ägarnas investeringar, snarare än en bred utgivning.

På Gatus fråga om inte streamingtjänster och traditionell bokutgivning kan samexistera svarar Beijmo att techbolagen är ett annat sorts djur. Förlag som inte förstår det kan stå inför sin egen utrotning.

Titusson menar även han att algoritmstyrt innehåll motverkar mångfalden. Att streamingtjänsternas svar på frågan om bredare litteratur är att det inte efterfrågas menar han att det är för att det inte erbjuds. Samtidigt ser man att förlagen börjar premiera författare med hög produktionstakt som skriver i genrer som efterfrågas på just streamingtjänster, som till exempel spänningslitteratur och romance. Ett tydligt tecken på att förlagen anpassar sig.

Bravinger ser mer positivt på utvecklingen och menar att den digitala boomen har lyft branschen överlag. Böcker når nya läsare och det finns fortfarande plats för smalare litteratur. Man får bara inte stirra sig blind på streaming.

Av samtalet står klart att vi står mitt i en förändring av hur böcker ges ut, marknadsförs och värderas. Förlagsbranschen, som länge varit skyddad av en relativt stabil struktur – relationer med bokhandlare och fokus på författarskap och kvalitet – påverkas nu i grunden av techbolagens affärsmodeller där vinst och skalbarhet ibland prioriteras framför mångfald och konstnärlig mångsidighet. Hur det kommer att påverka förlagen och författarnas sätt att arbeta återstår att se.