Laurence O'Bryan är en maskin. Han är trebarnspappan som pumpar ur sig framgångsrika thrillers, har grundat Dublin Writers' Conference samt marknadsföringstjänsten Books Go Social. Han reser dessutom jorden runt för att predika om att egenutgivning är den självklara evolutionen av traditionell förlagsverksamhet, något han tror på med närmast religiös övertygelse. Häromveckan fångade vi honom i flykten när han gästspelade på Londons bokmässa.

Dina böcker är översatta till elva språk och du har fans över hela världen, men du sköter all marknadsföring själv. Vad är tricket?

– Jag har alltid varit övertygad om att författare är sina egna bästa marknadsförare. Att de traditionellt suttit i elfenbenstorn, isolerade från sina läsare, beror bara på de tekniska begränsningar som funnits historiskt; både i vår syn på vad en författare är och på vad det innebär att vara förlag. Sociala medier ändrar spelreglerna och skapar fantastiska möjligheter. Att sajten Kickstarter håller på att bli en av världens största förläggare [sic] beror på att de förstår kraften i att stödja samarbetet mellan författare och läsare.

Branschen håller verkligen på att förändras i grunden. Alla de bästa redaktörer jag känner är samtidigt också författare, det samma gäller för omslagsdesigners, lektörer och i stort sett alla andra funktioner som vanligtvis förknippas med traditionella förlag. När det gäller marknadsföring på sociala medier, som blivit något av en specialitet för mig, finns det en enorm kraft i att författare hjälper varandra genom att korspollinera sina fan bases.

Finns det ingen risk att sidoverksamheten tar över och blir huvudsysslan?

– Jo, sociala medier har absolut en baksida. Men jag vill hävda att det går att använda dem för att sälja sina böcker, utan att behöva sälja sin själ. Det gäller bara att vara extremt disciplinerad. Jag finner själv att det faktiskt inte krävs så mycket tid för att hålla grytan kokande. Trots att jag säkert upplevs som väldigt aktiv på sociala medier (särskilt på fan pages på Facebook och i en rad Twitter-listor) så räcker oftast den tidsram om femton minuter varje morgon som jag satt upp för mig själv.

Egenutgivning växer starkt nu och representerade ungefär en femtedel av den brittiska bokbranschens omsättning förra året. Ser du någon nedsida med den här tendensen?

– Tvärtom. Det är lätt att luras till att tro att det finns en mångfald av röster, särskilt eftersom det kommer ut så många nya titlar varje år på den engelskspråkiga marknaden, men granskar man vem som får komma till tals så visar det sig att vita författare är extremt överrepresenterade. Egenutgivningsparadigmet håller på att skapa en förändring i det hänseendet, vilket inte är en dag för tidigt!

Slutligen, vad är ditt bästa tips till aspirerande författare?

– Försök se vad just du kan bidra med, alltså utöver din text. Har du särskilda intressen, är du fotograf, bloggare? Använd det för att bygga en publik. Och kanske ännu viktigare: boosta andra författare, ge av din tid genom att skriva gästposter till deras bloggar och recensera deras böcker. What goes around comes around!