Med det stora utbudet av tjänster och verktyg som gör det enklare för författare att publicera sina egna verk, få detaljerad statistik och sälja direkt till sina läsare uppstår frågan: har förlagen spelat ut sin roll? Det var utgångspunkten för samtalet mellan författarna Rebecka Edgren Aldén och Simon Häggström, under ledning av Anna Bågstam, författare och styrelseledamot i Sveriges Författarförbund.

Rebecka Edgren Aldéns svar är tydligt: “Nej, inte om förlagen gör det de ska”.

Hon menar att ett traditionellt förlag kan bidra med sådant som är svårt för den enskilda författaren att göra själv, så som redaktionellt arbete, marknadsföring, försäljning och kontakter med medier och bokhandel.

Men kraven på förlagen ökar. När författare möter låga förskott, begränsade marknadsföringsinsatser och bristande intresse från förlagen ställer sig många frågan; vad får jag egentligen för att jag lämnat ifrån mig mina rättigheter?

Om svaret inte är tillräckligt bra finns alternativet egenutgivning.

Simon Häggström, som nyligen startat eget förlag, menar samtidigt att det fortfarande är mycket svårt för en debutant att etablera sig helt på egen hand. Att ge ut en bok är en sak. Att få människor att upptäcka den är en helt annan.

Marknadsföring kräver tid, kunskap och ofta kontakter. För att få genomslag i rikstäckande medier krävs mer än att bara ha en bra bok. Och även om sociala medier och digital annonsering gör det möjligt att nå läsare direkt är det inte alla författare som vill eller kan bli marknadsförare, säljare, projektledare och distributörer på samma gång. 

Värdet i urvalet

En annan aspekt som lyftes under samtalet är förlagets roll som kvalitetsfilter. Att bli antagen av ett etablerat förlag innebär att någon anser ditt manus vara så pass bra att de valt att investera i det. I en tid när många fler böcker produceras och där AI dessutom används allt flitigare blir just den frågan intressant. Samtidigt är det förstås ingen garanti för att en bok som ges ut av ett traditionellt förlag är bättre än en egenutgiven bok, men för vissa läsare kan förlagets redaktionella arbete och urval fungera som en kvalitetsmarkör.

Är egenutgivning framtiden?

En författare som väljer egenutgivning behöver i praktiken ta beslut om sådant som ett traditionellt förlag normalt hanterar, så som redaktionellt arbete, produktion, format, distribution, marknadsföring, försäljning och ekonomi. Men att äga sin utgivning innebär inte att man måste utföra varje moment på egen hand. Med tjänster för lager, orderhantering, distribution och Print on Demand kan egenutgivare välja vilka delar man vill sköta själv och vilka delar man vill lämna över till en partner.

Samtalet på Bokmässan landade i att förlagen inte har spelat ut sin roll. Snarare i att förlagens roll behöver fortsätta utvecklas. Förlagen måste ställa sig frågan: vad får författaren hos oss som hen inte kan få någon annanstans? Är svaret inget finns plötsligt tusen möjligheter för författaren i form av just egenutgivning.