Erik Wagner hade arbetat inom en rad olika ideella organisationer när han och medgrundaren Gabriel Ehrling såg att många ledare, förtroendevalda och anställda, inom ideella organisationer läste och inspirerades mycket av amerikansk managementlitteratur. De frågade sig själva om de inte borde ta på sig uppdraget att formulera och utveckla den kunskap som i dag finns inom ideella organisationer. Med idén om att det är skillnad på att driva företag och att driva förening startade de tillsammans Idealistas förlag, där Erik nu är VD.

– I början kallade vi oss månskensförläggare och verksamheten var liten men vi gillar att utveckla verksamheter och organisationer, och så även vårt förlag, så idag har vi vuxit till oss vilket är riktigt roligt!

Ni profilerar er som föreningslivets förlag, vad skulle du säga att er roll inom föreningslivet är?
– Jag tror att människor växer genom att ha något att spegla sin verksamhet utifrån. I vår tidskrift Kurage och i våra böcker beskriver skribenter och författare sina erfarenheter eller sin verklighetsbild. Att som ordförande, ett uppdrag som kan vara rätt ensamt, få något att spegla sin organisation eller sin verksamhet gentemot öppnar världen lite. Man kan se hur andra organisationer arbetar, hur andra ledare tänker och antingen gilla det eller förkasta det, men man får perspektiv på sitt eget uppdrag när man tvingas förhålla sig till det.

Vår tidskrift Kurage har en unik ställning i civilsamhället. Det finns väldigt få platser där organisationsföreträdare kan tänka högt tillsammans, och vrida och vända på saker som spelar stor roll för samhället i stort – men även i deras organisation.

Jag vill också tro att vi hjälper till att bilda en bransch, en slags större gemenskap. Att fler som är aktiva i ideella organisationer ser att de har mycket gemensamt. En hel del liknande utmaningar och en hel del liknande lösningar, även om det givetvis finns organisationsspecifika skillnader. Svenska Kyrkan kan lära av Friluftsfrämjandet som kan lära av Kommunal och så vidare.

Vad har ni för relation till era författare?
– Vi älskar verkligen våra författare! De går i bräschen för att sätta civilsamhället som sektor på kartan. De utvecklar det som vi kan kalla för ideell kompetens och är med och skriver böcker just för vår målgrupp. Sen önskar vi alltid att vi kan göra mer för dem, vi är trots allt en liten verksamhet. Men det som är väldigt roligt är att alla våra författare är briljanta pedagoger så de är ofta ute och föreläser om sina böcker och de ämnen de är kunniga inom. Det är ett jättefint gäng!

Hur når ni ut med era böcker?
– Vi säljer givetvis till enskilda personer men också mycket till organisationer. Onlinebutikerna spelar stor roll för oss, liksom att upprätta goda relationer med de större etablerade organisationerna. Det sista är viktigt för att vi ska ge ut rätt böcker, att vi ska ge ut böcker som går hand i hand med ett behov hos organisationer. Vi vill i så stor utsträckning som möjligt vara med och berika och stötta dem som arbetar hårt för att göra Sverige och världen bättre.

Vad är det som gör att ni tackar ja till ett manus?
– Ämnet och författaren ska göra vår målgrupp bättre på det de gör. Det är egentligen så enkelt. Vi letar författare som har egen erfarenhet av ideella organisationer och som kan paketera sin och andras kunskap och erfarenheter på ett pedagogiskt sätt.

Så vem som helst, som har kunskap inom, och erfarenhet av, ideella organisationer kan skicka in ett manus till er?
– Jaja, absolut! Det civila samhället fostrar goda ledare och goda pedagoger och det finns många som kan skriva böcker. Däremot har vi ju inte möjlighet att tacka ja till allt, men hör gärna av er!

Idealistas är mer än ett förlag, ni ger även ut tidskriften Kurage samt håller i både utbildningar och föreläsningar, vill du berätta lite om hur framtiden ser ut för Idealistas, planerar ni att utöka er verksamhet ännu mer?
– Ja, Kurage är viktig för oss. Det behövs ett idésamtal om civilsamhällets betydelse och förutsättningar. Men vi inser att vi genom åren samlat på oss mycket erfarenhet och kunskap, dels inom förlaget och kanske framförallt genom våra författare. Då blir utbildningar och föreläsningar en kompletterande metod för att nå ut med böckernas klokskap. Själv har jag den senaste tiden snöat in på hur ideella styrelser bättre kan utvärdera sig själva och är ute och föreläser om detta. Så på ett sätt är vi inte bara ett förlag utan ett kunskapsföretag där organisationer kan kontakta oss om de behöver hjälp med bokproduktion, uppdragsutgivning eller ett inspirationspass.

Läs mer om Idealistas förlag här.

Fotograf: Hedda Tingskog