Var fjärde år är det OS för den grafiska branschen. Startskottet gick i torsdags och vi är förstås på plats. Platsen är Düsseldorf, staden som gav krautrocken och synthpopen ett tyskt ansikte. Evenemanget heter Drupa, världens största mässa för den grafiska branschen. Under en tvåveckorsperiod lockar den ofattbara 350.000 besökare från hela världen. Det är här morgondagens tryckteknologi visas upp för första gången. Jättarna i branschen slåss för att behålla sina ledarpositioner samtidigt som små uppstickarföretag visar upp lite mer vilda idéer.

Så vad är Publits samlade intryck av Drupa 2012? Jo, att de närmaste åren kommer att innebära ett paradigmskifte för tryck i allmänhet och boktryck i synnerhet. Från att ha varit ett liten nisch så har on demand-tryck blivit det alla pratar om och försöker hitta lösningar för. På mässan har vi blivit förevisade maskiner som gör de mest häpnadsväckande böcker i upplaga om ett exemplar i taget (one on one) i en hastighet som matchar traditionell offset. Äntligen finns teknik för att trådbinda böcker on demand, till och med i hårdband. Hittills har det varit dyrt och fult. Nu ser det riktigt bra ut.

Tre saker från Drupa som gjorde särskilt stort intryck på oss:

1. Inkjet. Inkjettekniken har funnits ett tag och är en tryckmetod som bygger på bläckstråleteknik. Hastigheten är jämförbar med en traditionell tryckpress men trycket är helt digitalt vilket innebär att det i praktiken är en vansinnigt snabb bläckstråleskrivare. Varje tryckark som kommer ur maskinen kan vara olika! Publit skulle kunna trycka en hel dags jobb på 30 minuter. Hittills har begränsningarna med inkjet varit tryckkvalitén och att det krävts papper speciellt anpassade för tekniken. Bägge dessa problem är nu lösta och vi närmar oss den första Inkjettryckta publitboken med stormsteg. Japanska tillverkaren Komori, kända för att vara bland de främsta tillverkarna av offsettryckpressar i världen, visade sin första inkjetpress här på mässan och det tolkades som en stark signal att inkjet nu på allvar kommer att ersätta dagens offset– och digitaltryck.

2. Integrerade system för efterbehandling. Boktryck må vara en konst, men efterbehandlingen är om möjligt en ännu större sådan. Det är i detta led kostnaderna skenar iväg då det i allt väsentligt handlar om manuellt arbete. Detta håller emellertid på att förändras i takt med att maskinerna för buntning, bindning och trimning nu anpassas för just enexemplarsframställning. Vi har sett lösningar som gör det möjligt att producera en kapitälbunden bok i hårdband till ett överkomligt pris.

3. Funktionellt tryck. Att förse trycksaker med annat än färg har varit på gång länge. Det kan vara 3D, kretsar, dofter etc. En dröm för oss har länge varit att kunna trycka böcker med inbyggda RFID-kretsar . Eftersom Publit trycker en bok åt gången så är det möjligt att ge varje bok ett unikt ID som i sin tur kan användas på en mängd olika sätt både av läsare och förlag. Och på mässan träffade vi två 70-åriga Nashville-bor vilka driver företaget Smart Guard som gjort verklighet av just detta!